Általában minden kutya évente kétszer ivarzik. Ennek eredményeként a kölykök általában tavasszal és ősszel születnek meg. A tavaszi alom március és április hónapban várható. Ha a szuka pároztatása sikeres volt, akkor kilenchetes vemhesség után születnek meg a kölykök.
Az ellés előtt a gazdának is fel kell készülnie a nagy eseményre. Biztosítani kell a szukának egy elletőládát, ahol az állat biztonságban érezheti magát, és hozzá is kell szoktatni az anyaállatot az elletőládához. Ugyancsak fontos, hogy értesítsük az állatorvost az ellés várható időpontjáról, és készítsük elő a szükséges eszközöket (fertőtlenítő, törölköző, olló, stb.).
Közvetlenül az ellés előtt az összecsomósodott szőrt le kell vágni a külső nemi szervek és az emlőmirigyek környékén és fertőtlenítővel meg kell tisztítani a csecsbimbókat.
Egy-két nappal az ellés előtt már észrevehetőek a közeledő ellés jelei: az állat visszautasítja az eledelt, a testhőmérséklete 1-1°C-kal csökken, nyugtalanná válik és az elletőládába vonul. Közvetlenül az ellés előtt megreped a magzatburok és elfolyik a magzatvíz, a méhösszehúzódások egyre gyakrabban és erősebben jelentkeznek. Ilyenkor normális körülmények között az első kölyök két órán belül megszületik, a többi pedig 10-80 percenként követi. Az első összehúzódásoknál a szuka lihegni kezd, szemmel láthatóan egyre nyugtalanabbá válik. A fájásoknál összegörnyed, nem találja a helyét, keresi a legkényelmesebb pozíciót. A kitolási szakaszban a szuka az oldalán fekszik, esetleg áll. Az újszülött megszületése után az anya lenyalogatja róla a magzatburkot, elrágja a köldökzsinórt és megeszi a méhlepényt. Amennyiben a magzatburok nem reped fel, illetve az anya nem gondoskodik erről, a gazdának kell a burkot felrepeszteni, máskülönben a kiskutya megfullad. A kölykök megszületése közti időben az anya pihen, felkészül a következő kiskutya világra jöttére.
Miután valamennyi kölyök megszületett, az anya pihen, és megkezdi a szoptatást. A szoptatás alatt nyalogatja a kölykök farát, így ösztönzi a bélműködést.
Néha előfordul, hogy az anyaállat nem gondozza megfelelően az újszülötteket, esetleg megpróbálja elpusztítani őket. Figyelemmel kell tehát kísérni az ellést, és bármilyen rendellenességnél el kell venni a kiskutyákat az anyaállattól. Amennyiben azonban normális körülmények között zajlott le az ellés, körülbelül egy napig ne nyúljunk az újszülöttekhez.
Az újszülöttek száma elsősorban a fajta méretétől függ: a közepes termetű kutyák általában 5-7, a nagy testűek 8-12 kölyköt hoznak világra.